การเคลื่อนที่แยกจากกัน (Divergent) เกิดขึ้นบริเวณรอยต่อของแผ่นธรณีภาค ซึ่งโดยส่วนมากจะเกิดขึ้นใต้มหาสมุทร

เกิดจากการที่แผ่นเปลือกโลกสองแผ่นเคลื่อนที่แยกออกจากกัน ทำให้แมกมาใต้เปลือกโลกดันตัวขึ้นมา และแข็งตัวกลายเป็นเปลือกโลกใหม่ ทำให้เกิดสันเขาใต้น้ำ

เป็นการเคลื่อนที่ของเปลือกโลกสองแผ่นสวนทางกันในแนวระนาบ อาจทำให้เกิดการสั่นสะเทือน หรือแผ่นดินไหวรุนแรงและเกิดรอยเลื่อนขนาดใหญ่