Es la presencia en el aire de sustancias o formas de energía que implica el riesgo para la salud humana, daño en los ecosistemas o los bienes de las personas.

Dependiendo de su alcance la contaminación atmosférica se clasifica en:

Es la contaminación atmosférica que afecta áreas del planeta alejados de la cual se ha vertido el contaminante.

Dependiendo de su origen los contaminantes se clasifican en:

Es la contaminación atmosférica que se produce cuando los efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo.

El dióxido de carbono, el óxido de nitrógeno y los compuestos orgánicos son contaminantes:

Son los contaminantes que se liberan directamente a la atmósfera.

Se forman mediante reacciones químicas o físicas que ocurren entre los contaminantes primarios con otros elementos atmosféricos.